不少Steam玩家都有过匹配到外国玩家时，从最初不敢开口的“哑巴式开黑”，慢慢磨合成为固定跨服游戏搭子的经历，原本纯粹的游戏对局意外延伸出了鲜活的跨文化线上社交联结，想要匹配外国玩家，可通过将Steam下载区切换至目标地区、选择国际服节点进入游戏、加入对应外服游戏社群组队等方式实现，交流中借助简单外语、翻译工具即可顺畅互动。
作为一个Steam库存里攒了三百多款游戏的老玩家，我以前对“匹配老外”这事一直有点发怵，倒不是怕打不过，是总想起早年刚玩《CS:GO》时的社死现场：队友在麦里喊了一串我没反应过来的英文，我憋了半天只会回“yes”“ok”，最后因为没听懂报点把包拆错了位置，被队友打了一长串问号，之后好长一段时间我都只敢锁国区匹配,生怕语言不通拖了别人后腿。
真正改观是去年玩《致命公司》的时候，那时候游戏刚火，国区晚上高峰期服务器挤不进去，我随手切了亚服匹配，进房就听见两个带着奇怪口音的声音在麦里吵：一个是卷着大舌音的俄罗斯小哥Dima，一个是说话总带“lah”尾音的马来西亚华人阿明，还有个半天憋不出一句话的日本玩家Yuki，我刚进房还在紧张组织语言想打招呼，就听见Dima大着嗓子喊：“Chinese friend? Welcome! We have 捡垃圾！哦不对，捡scrap！”一句话给我整笑了，原来他为了跟中国玩家玩，特意搜了好几个中文游戏词,就是发音拐得十八个弯都拉不回来。
那次匹配的体验完全打破了我之前的刻板印象，以前总觉得老外打游戏要么特别较真喷人，要么就是玩得很随性不在乎输赢，真接触下来才发现，大家凑在一块的时候，游戏反而成了最不重要的事：Dima是个在读的工科生，每次玩到一半他的猫就会跳上键盘把他麦踩得滋滋响，他就会手忙脚乱地把猫抱走，跟我们道歉说“我家老板查岗了”；阿明在吉隆坡做餐饮，每次匹配都赶上他店里打烊，他总说等我们以后去吉隆坡，要请我们吃他亲手做的肉骨茶；Yuki是个二次元画师，话很少但每次捡到好东西都会第一时间丢给队友，被怪物追的时候只会在麦里小声说“help”,软乎乎的声音总让我们拼了命也要赶过去救他。
当然也不是每次匹配都这么愉快，我遇见过打《绝地求生》落地成盒就对着麦破口大骂的美国玩家，遇见过往《DOTA2》里故意送人头搞心态的 troll，也遇见过因为我是中国人就说怪话的歧视者，但这种人永远是少数——更多时候你遇见的是玩《森林之子》时会默默把建好的房子分你一半的芬兰大叔，是玩《怪物猎人：世界》时看你打不过龙，特意换了奶片陪你磨了二十分钟的巴西小姐姐，是玩《鹅鸭杀》时跟你一块当狼打配合,哪怕被投出去还要在公屏帮你打掩护的韩国学生。
很多人说Steam匹配老外最大的门槛是语言，我玩了这大半年反而觉得，语言从来不是真正的阻碍，你不用英语说得有多流利，蹦单词加手势，实在不行开个翻译软件，大家连蒙带猜总能懂：报点的时候说“enemy behind”不如直接在地图上打标记，拿到好装备打个“nice”对方就能接收到你的善意，要是不小心坑了队友，说一句“my bad”比找一堆蹩脚的理由管用得多，我现在甚至还跟Dima学了几句俄语的游戏术语，他也跟着我学会了“666”“菜鸡”“躺赢”，每次我们打出好操作，他那拐着弯的“666”总能把全队逗笑。
现在我已经不会特意锁国区匹配了，有时候晚上上线，看见Dima或者阿明在线，就会顺手拉个队，哪怕大家玩的游戏不是最火的，哪怕有时候网络卡得延迟飘到两百多，凑在一块瞎聊的感觉也特别好，以前我总觉得Steam就是个买游戏、打游戏的平台，现在才发现，那些隔着服务器、跨着时差匹配到的老外，其实也是游戏给我们的礼物——你永远不知道下一局会遇见什么样的人，会听见什么样的故事，可能是俄罗斯小哥跟你吐槽他的专业课有多难，可能是马来西亚的朋友给你看他店里刚做好的点心,可能是日本画师给你发他刚画的游戏同人图。
我们本来是隔着几千公里的陌生人，语言不同，生活轨迹完全没有交集，却因为同一个游戏、同一局匹配凑到了一块，不用刻意找话题，不用维系复杂的人际关系，打完一局说句“gg”，下次遇见了还能笑着打个招呼，这种松弛又纯粹的连接，大概就是除了游戏本身之外，Steam匹配给我的最棒的惊喜，毕竟谁能拒绝打个游戏的功夫，还能顺便攒五湖四海的“跨服搭子”呢？